東北(青森県・岩手県・秋田県・宮城県・山形県・福島県)

蕎麦彩膳　隆仙坊（りゅうせんぼう・福島県郡山市）

　そばはもちろんだが、そばを素材にした創作料理が素晴らしい。そばという素材の変幻を楽しませてくれる蕎麦屋である。
　夜の訪問ということで、もちろん蕎麦屋酒。
　まず、そば焼き味噌、そして天かき揚げせいろの天ぷらを先出しでお願いする。
　焼き味噌は香ばしく、これはオーソドックスな正統派。天ぷらは小柱と芝海老のかき揚げに、枝豆のかき揚げ、いんげん、舞茸という組み合わせ。軽い衣で、油を感じさせない天ぷらだ。抹茶塩とレモンが添えられているのも嬉しい。天ぷらにはそば田楽も付く。この田楽もさっと揚げてあり、香ばしい。
　続いて、揚げそばがき。器に盛ってツユを注いだものではなく、小ぶりのロールパンかクロワッサン大のそばがきを揚げたもの。海苔で巻いて、わさび醤油で。「お熱いですからお気を付けください」と女将が言うとおり、表面は持てないほど熱くないのだが、口に運ぶと口が閉じられないくらい熱い。しかし、揚げ物が続いているにもかかわらず、全く重さはなく、むしろふんわりと軽い味が口に残る。
　「商標登録稜たくそば刺し」というのにも興味をひかれたので注文。板状のそばが氷水に泳いでいる。これもわさび醤油につけて。もっとも、そばの甘味があるので、何もつけなくてもうまい。
　締めのせいろは二色を勧められたので、挽きぐるみとけし切り。けし切りは極細。けしの粒がつぶれないようにとやや太めに打つ蕎麦屋も多いが、針のように細く鋭い。挽きぐるみもかなり細打ち。こちらもピンとしたそばで、固くはないが硬質な歯ごたえ。噛みしめるとそばの甘味が染み出すようだ。
　ツユは、単独では甘口かなと思ったが、そばを付けると甘味が引っ込んできりっとするタイプ。薬味には本わさび、大根おろし、さらしねぎが付く。
　東京なら予約なしでは入れないだろうし、コースでの指定しかできないような料理を単品で頼めるのも驚いた。そばの世界の広さと深さを垣間見ることができる、隠れ家といえるだろう。
　取材：2009年10月。（当時）天かき揚げせいろ1,700円（二色は100円増）、うすずみ（せいろ）800円、変わりそば950～1,200円、野のおろし（奥会津産大根）850円、鰊棒だき（冷がけ・田楽付）1,450円、さざえ（冷がけ・田楽付）1,450円、生ゆば（冷がけ・田楽付）1,650円。そば焼き味噌550円、そばさし600円、揚げそばがき800円。営業時間は11：00～15：00、18：00～21：00（そばがなくなり次第終了）。定休日は水曜日。Tel.024‐932‐0194。福島県郡山市清水台2‐6‐5。JR郡山駅から西へ、さくら通りを歩いて10分弱。国道4号線の郡山駅入口交差点を越えて100mほど行った角を右に入ったところ。駐車場8台分。