北関東（群馬・栃木・茨城）

石臼挽き手打ちそば　かずき（茨城県水戸市）

　民家がそのまま蕎麦屋になったような農村レストラン系の店。「茨城のそば屋さん」という本にはテーブル席もあるように書いてあったが、通されたのは座敷の方。う～ん。あと、全面喫煙可なのも今どきどうなのか。
　しかし、そばはレベルが高い。生ゆば天ぷらが付くという特製天ぷら付そばを1日10食限定の十割そばに替えてもらう（＋400円）。他にも天付メニューがいろいろと選べるのも嬉しいところだ。
　常陸秋そばを使う細打ちのそばは緑がかった粗挽きで、風味がよい。噛めばジワリとした弾力と甘味が広がる。ツユは出汁の輪郭がはっきりしたやや甘口で、若干このそばとの組み合わせでは弱い気もするが、出しゃばった感じがないのはよい。薬味は本わさびとねぎ。
　天ぷらは絶品の生ゆばのほか、15cm大の海老天、舞茸、ピーマン、ナス、サツマイモ。天ツユや塩は付かない。衣が軽く、さっくりしていて食べ飽きない。
　締めの蕎麦湯も濃厚。
　そういえば、先日静岡で行った「そばの実」と同様、割り箸はとても使いやすい良いものであった。
　取材：2013年1月。（当時）特製天ぷら付そば1,570円（十割そばは1,970円）、十割天ぷら付そば1,780円、二八天ぷら付そば1,370円、大海老天ぷら付そば1,200円、かき揚げ付そば1,370円、十割そば1,050円、二八そば750円、辛味大根細切りそば950円、鴨汁そば1,500円、そばそう楽（そば豆腐、そばがき、鬼揚げ、二八そば）1,500円、かずき（海老天、うなぎ、いくら、揚げなす、とろろ）1,500円、おかわり十割750円、おかわり二八550円。温かいそばは、二八かけそば750円、二八天ぷら付そば1370円、特製天ぷら付そば1,570円、かき揚げ付そば1,370円、たぬきそば950円、ゆばそば1250円。営業時間は11：00～14：00（土曜日は15：00）と17：00～21：00。定休日は日曜日（連休の時は営業）。Tel.029‐224‐9388。茨城県水戸市谷田町438‐9。臨海鉄道大洗鹿島線東水戸駅から1.5kmほど。バスの便は不明。駐車場は30台。